Enquête

Prisons françaises : aux racines de la surpopulation carcérale

Par Hugo Forquès
Publié le
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Sept détenus partagent une cellule à la maison d’arrêt de Perpignan, en juin 2023.
Sept détenus partagent une cellule à la maison d’arrêt de Perpignan, en juin 2023. Arnaud Le Vu / Hans Lucas
Le nombre de détenus dans les prisons françaises s’élevait à 83 681 au 1er mai 2025, selon des chiffres publiés le 31 mai, pour 62 570 places opérationnelles. Cette surpopulation carcérale record, régulièrement dénoncée, résulte notamment d’une réponse pénale plus ferme.

Dans toutes les maisons d’arrêt de France, la pratique s’est désormais imposée : « On est bien obligés de poser des matelas au sol », concède un directeur de prison impuissant. On en dénombrerait près de 5 300, contre 800 il y a quatre ans. Le symbole d’une surpopulation carcérale galopante qui sature les établissements pénitentiaires. Au 1er mai 2025, 83 681 détenus peuplaient les prisons françaises, pour 62 570 places opérationnelles. Du jamais-vu.

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