À entendre l’inimaginable clameur, un rugissement à percer les tympans, qui a accompagné son entrée sur le bassin, dimanche 28 juillet, pour les séries du 400 mètres 4 nages, on a vite compris que Léon Marchand faisait partie des athlètes les plus attendus par les supporteurs français. Et il y a de quoi. À 22 ans, le nageur toulousain vient à Paris avec des ambitions stratosphériques. Engagé sur quatre distances en individuel, il peut légitimement envisager de ramener autant de médailles. Une performance qu’aucun Français n’a réalisée aux Jeux d’été depuis l’escrimeur Roger Ducret et ses cinq médailles, à Paris, déjà, en 1924.
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